【概述】
　　湖南古称“潇湘”，它地处华中偏南，这片山明水秀的土地对中国的近现代史产生了深远的影响，它孕育了毛泽东、刘少奇、蔡锷、谭嗣同、曾国藩等历史风云人物，使人们对它充满了敬意。
　　这里有范仲淹留下千古绝句“先天下之忧而忧后天下之乐而乐” 的洞庭湖，有传续古代人文传统的岳麓书院，有青年时代的毛泽东“独立寒秋”“怅廖廓，问苍茫大地谁主沉浮”的桔子洲头，更有景色奇绝的张家界，古色古香的湘西小镇，2000年前就已闻名天下的南岳衡山。
　　去湖南旅行可以看到很多好景致，但最重要的也许就在于，要细心感受那种无处不在的湘韵。

【数据】
　　面积：21万多平方公里
　　人口：6300多万，主要少数民族有苗族、瑶族、土家族等。
　　位置：位于长江中游南岸，古称“潇湘”、“湖湘”、“三湘”，与湖北、贵州、重庆、江西、广西、广东等省（直辖市、自治区）毗邻。
　　省会：长沙
　　景观：梦中神牵魂绕，醒来如痴如醉，巍巍衡山险峻，汤汤洞庭浩淼，智者吟诗，仙家把酒，一代伟人指点江山如画，潇湘山秀水美，楚界人杰地灵……

【最佳旅游时间】
　　湖南属亚热带湿润季风气候，春温多变，夏季炎热，秋升朗气，东寒短促。年平均气温在16°C-18°C之间。
春天到桃花源，芳草鲜美，落英缤纷；夏天可到茅岩河、猛洞河漂流，感受清凉；秋天是湘西最美的季节；冬天可以到衡山赏雪，品味罕有的南国雪景。

【特色】
　　湖南人怕不辣：湖南人爱吃辣椒，每道菜都是辣辣的，有人说江西人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣。毛泽东曾这样说过：“敢吃这种辣椒，世界上便再没有不敢做的事。当年起来造反的红军，没有不吃辣子的。”可以说，湖南人嗜好辣椒已到了无辣不下饭的程度。
　　湖南人吃辣椒花样繁多，除烹调做佐料外，还常单吃，有浸辣椒、剁辣椒、泡辣椒、辣椒酱；有用辣椒拌豆豉、拌香椿的，还有干炸辣椒的。外出旅行，自带上几个辣椒，既可下饭，又可怯寒提神。
　　湘菜中的辣味有很多讲究，分为酸辣、麻辣、糊辣、油辣、香辣、脆辣、鲜辣、苦辣等等，各种辣味放到不同的菜肴中都有不同的调味作用。
　　湘楚文化：湖南一带在古代是楚文化的发源地之一，这块土地上孕育了灿烂的湘楚文化，湖南的出土文物、彩瓷、学府、书法、绘画、古乐都是古代湘楚文明之光的存留。
　　出土文物。长沙已发掘楚墓3000多座，汉墓10000多座。出土了我国迄今年代最早的铜剑、毛笔、天平、帛画、皮革鼓以及竹简、漆器、长3米以上的兵器、越式青铜乐器，以及200多件原始玻璃。
　　彩瓷。在英国的牛津大学及日本、朝鲜等许多国家的博物馆内，陈列着烧有“天下第一”、“天下有名”的中国彩瓷，这些都出自唐代的长沙窑。
　　学府。创建于公元976年的岳麓书院，在北宋就被公认为全国的四大书院之一，到清末改为湖南高等学堂，再改建为湖南大学，千年弦歌不绝，是世界上最古老的高等学府之一，对我宋明以来的政治、经济、思想、文化产生过重大影响。
　　书法。汉晋以来长沙书家辈出，欧阳询的欧体字名扬中外，唐时高丽王就曾遣使求之。在欧阳询的家乡望城县书堂山，他当年所用的洗笔池尚存遗迹。唐代的“草圣”怀素则是地道的长沙人，他曾把写秃了的笔用土埋好，称之为“笔冢”。
　　绘画。长沙的绘画技艺源远流长，在楚汉帛画中就有杰出的表现。北宋的长沙画家易元吉声名极广，相传当时皇宫中有两窝燕子，易元吉在屏上画了一只老鹰，燕子看到了吓得迁走了，可见他的画是何等传神。
　　古乐。清代乾嘉年间的乐工邱之睦继承古乐传统，创制了浏阳文庙古乐，弥补了失传已久的古“八音”中的“瓠音”。据说袁世凯“登基”时欲用古乐，派人去搜集各地古乐，得到的结论是“曲阜古乐徒拥虚名，远不及浏阳古乐完备。”

【节日】
　　湘北洞庭湖边的百姓，一年中最重视四个节日，一是春节，二是端午节，三是中秋节，四是腊月节。而端午节应算是最热闹的节日，在这一天，人们在门上插菖蒲和艾叶、吃粽、喝雄黄酒、赛龙舟。
　　湘西土家人每年要过三次年，腊月二十九（或二十八）“过赶年”，农历六月二十五过“六月年”，十月初一过“十月年”。“过赶年”的晚上，寨中空场燃起篝火，土家人男男女女围着篝火跳起摆手舞，唱起调年歌。“六月年”是因土家人历史一次重要的迁移，完成迁移的这一天是农历六月二十五，在落居后土家人决定先过一次年，就在这天宰牛祭神，慢慢形成了过“六月年”的习惯。“十月年”是土家人在迁移后为迎接新家园第一个丰收季节而进行的，十月初一，土家人组织起庆祝活动，杀猪喝酒，互相拜年，因而形成了“十月年”。
　　张家界市区域内的白族人在每年农历六月二十五有举行火把节的传统风俗，这是一个与扫除害虫、保护庄稼有关的活动。在这天，白族人会举行预祝庄稼丰收、牲畜肥壮的庆祝仪式。主要活动有祭祖、拜火把、耍火把、点火把、跳火把等。